Ces dernières années, la babka s’est imposée comme une véritable star dans les vitrines des boulangeries et sur les réseaux sociaux. Au chocolat, à la cannelle, au raisin ou à la confiture, cette brioche généreuse se décline à l’infini. Pourtant, peu de personnes connaissent ses origines : la babka est une pâtisserie issue de la tradition juive d’Europe de l’Est.
La babka : une invention anti-gaspi des grands-mères juives
La babka est une brioche tressée sucrée née au sein des communautés juives de Pologne et d’Ukraine. Au début du XIXᵉ siècle, les grands-mères juives avaient pour habitude de réutiliser les restes de pâte destinés au pain de shabbat. Plutôt que de les jeter, elles les étalaient, les garnissaient de confiture ou de cannelle.
À l’origine préparée à partir d’une pâte levée, elle est aujourd’hui souvent réalisée avec une pâte à brioche, plus riche et plus moelleuse.
Son nom viendrait du mot babka ou babouchka, qui signifie « grand-mère » en polonais, en hommage à celles qui ont transmis cette recette de génération en génération. Une autre interprétation suggère que sa forme tressée rappellerait les plis des jupes portées par ces femmes.
De Seinfeld à Instagram : le succès d’un phénomène
Comment expliquer l’engouement mondial pour cette brioche traditionnelle ?
L’historien et journaliste américain Gil Marks avance une piste dans son ouvrage The Encyclopedia of Jewish Cooking. La babka aurait gagné en notoriété grâce à la série culte Seinfeld. Dans l’un des épisodes, les deux personnages principaux arrivent in extremis à la boulangerie pour la dernière babka disponible, contribuant à ancrer la pâtisserie dans la culture populaire.
Aujourd’hui, elle est devenue une véritable « pâtisserie instagrammable ». Ses spirales marbrées, son glaçage brillant et ses garnitures généreuses la rendent particulièrement photogénique. Instagram et TikTok ont largement participé à son succès : photos et vidéos de babkas se postent et se partagent, décuplant sa visibilité à chaque publication.
Où manger une babka à Paris ?
Il y a encore quelques années, il fallait aller dans les boulangeries juives pour la déguster. Désormais, elle s’invite dans de nombreuses boulangeries artisanales et cafés bobos parisiens. Idéale au petit-déjeuner, au goûter, en dessert, elle se déguste à tout moment de la journée, avec un café, un chocolat-chaud ou encore un verre de lemonana.
Voici trois adresses incontournables pour savourer une bonne babka à Paris :
- Babka Zana, 65 rue Condorcet, 75009 Paris
- Le Bab, bar à brioche, 8 rue de la Boétie, 75008 Paris
- Maafim, 5 rue des Forges, 75002 Paris
Entre héritage culinaire et phénomène tendance, la babka incarne aujourd’hui le parfait mélange entre tradition et modernité.
